Migrant Resistance in the 1980s and 1990s
Along with the increasing atmosphere of racism, the number of racially-motivated assaults and murders increased during the 1980s. Young immigrants defended themselves against neo-Nazis and racist skinheads by forming gangs. These gangs also provided the youths with a sense of agency in a society that shut them out from many places and cut them off from many opportunities. Some gangs in Hamburg were the Champs in St. Pauli, or the Red Bombers in Bergedorf.
‘The best-known gang was the Wilhelmsburger Türken Boys, the WTB! Nazis wouldn’t set foot in Wilhelmsburg.’
Perihan Zeran from the Initiative in Memory of Ramazan Avci, in ZAG – antirassistische Zeitschrift
The government and the police took a much harder stance against the gangs than against the organised skinheads, whose brutality was often de-politicised and seldom punished. Many of the gangs disbanded fairly quickly.
![In einer Dokumentation über die migrantische Jugendgruppe „Champs“ wird ein Mitglied nach den Gegnern gefragt: „Meistens sind das die Nazis und die Skinheads, die überall Ärger machen. […] nach dem Fußball zum Beispiel.“; Screenshot: NDR-Doku „Wild in den Straßen“, 1985](/site/assets/files/1620/champs.1200x0-hidpi.png)
Im Dezember 1985 wurde Ramazan Avcı von rechten Skinheads auf offener Straße erschlagen. Sein Tod löste bei Menschen aus der Türkei große Betroffenheit und Wut aus. Kulturvereine, Sportvereine, Moscheen und linke Gruppierungen aus der Türkei schlossen sich zu einem überparteilichen „Bündnis türkischer Einwanderer“ zusammen und riefen zu einer Großdemonstration am 11. Januar 1986 auf. Das Bündnis forderte nicht nur ein Ende der rassistischen Gewalt, sondern auch soziale Rechte wie ein Niederlassungsrecht für die seit Jahrzehnten in Deutschland lebenden Arbeitsmigrant*innen. In den darauffolgenden Jahren entstand aus dem Bündnis die „Türkische Gemeinde in Deutschland e.V.“, die sich als Interessensvertretung türkischstämmiger Deutscher versteht.

An dem Bündnis war auch das Volkshaus der Türkei beteiligt, in dem sich Ende der 1970er-Jahre verschiedene linke Gruppen aus der Türkei zusammengeschlossen hatten. Im Zuge des Militärputschs 1980 in der Türkei kamen viele weitere Menschen nach Hamburg und brachten ihre politische Erfahrung mit in das Volkshaus, das sie in der ehemaligen Rindermarkthalle St. Pauli einrichteten. Viele Initiativen gegen Rassismus gingen von dort aus: 1991 entstand die „Widerstandsinitiative gegen Rassismus“, die sich für eine Ramazan-Avcı-Straße als Zeichen gegen Rassismus einsetzte. Nachdem am 29. Mai 1993 Hatice Genç, Hülya Genç, Saime Genç, Gürsün İnce und Gülüstan Öztürk bei dem rassistischen Brandanschlag in Solingen getötet worden waren, organisierten Aktivist*innen aus dem Volkshaus einen Tag des Streiks in Hamburg. Am 2. Juni 1993 blieben viele Läden von Migrant*innen geschlossen und Tausende, vor allem migrantische Jugendliche, kamen zu einer Demonstration auf dem Rathausmarkt zusammen. Bis zum Umbau der Rindermarkthalle war das Volkshaus über 30 Jahre lang ein wichtiger Ort der Selbstorganisation und des Zusammenkommens von Migrant*innen, Geflüchteten, Sinti*ze und Rom*nja sowie linken Aktivist*innen.

Sinti and Roma had organised in Hamburg as early as the mid-1970s, in the Rom und Cinti Union e.V. Officially registered in 1982, the association has since campaigned for a reappraisal of the Nazi persecution of Sinti and Roma, against antiziganist discrimination, and for the right to stay for Roma threatened with deportation. They have organised a variety of actions, including hunger strikes and occupations.
Many of the actions protesting racism and far-right violence in Hamburg organised by the groups mentioned here were collaborations with other political organisations, such as refugee groups. They demonstrated together, for example, in 1993 after the Asylum Compromise was passed, which is criticised as the de facto abolition of the right to asylum in Germany.